saintomer@lavoixdunord.fr Au milieu du bruit des chaises qu'on trimballe d'un bout à l'autre de la salle Vauban, des tables qui connaissent le même sort, du souffle de l'aspirateur, on entend la voix, un peu plus forte, de Gérard. Depuis le début, le bénévole du BCBSO installe tables et chaises avant les élections de miss Saint-Omer, avec toujours la même envie. «  Si on veut être représenté dans la région, bénéficier des retombées, il faut s'y mettre  », lance-t-il. Lui s'y arrache presque les cheveux, hier. Il calcule le nombre de convives, tente de mettre ceux qui ont réservé en même temps ensemble. Un casse-tête.

C'est important. «  Il faut que les spectateurs soient bien accueillis, bien installés. On soigne aussi la déco », rapporte Laurent Coupet, de la direction de l'animation. Les employés de la ville pendent aux fenêtres des voiles blancs pour créer des arcades romantiques. Un fleuriste décore le devant de la scène. Sur les tables qui ne paient pas de mine, nappes et froufrous sont déroulés.

Les bénévoles des deux clubs sportifs y passent deux jours, entre hier et aujourd'hui. «  C'est fatigant mais on a la chance de trouver du monde pour nous aider », commentent Édouard et Sébastien, du Rugby club audomarois. «  Dimanche matin, quand on laisse la salle, il faut qu'elle soit dans l'état où on l'a trouvée », dit Gérard. «  Et puis c'est important pour le club, ça rapporte de l'argent. On rend service et en même temps on fait vivre le club », analyse Édouard.

Car si la ville finance l'élection, les clubs de basket et rugby s'occupent, eux, de la partie repas et boissons, de l'achat au service à table, et même après lorsqu'il faut débarrasser. L'année dernière, chaque club était reparti avec un bénéfice de 1 234 euros. «  Ce n'est pas négligeable  », indique Rachid Ben Amor, le président du BCBSO.

Lui le précurseur des élections de miss dans l'Audomarois - celle de Blendecques en est sa à trente-deuxième édition -, s'y sent bien, au milieu de cette organisation. «  Je suis dans mon élément, sourit-il. Ça apporte un plus à la ville de Saint-Omer, ça lui donne une autre envergure. La miss représentera la ville à miss Flandre. Et puis, c'est l'occasion de réunir les forces vives. » Et de trouver à Saint-Omer une ambassadrice de charme. Si la miss 2007 n'a été que peu présente - au cours de deux manifestations seulement, la faute aux élections (lire ci-dessous) -, l'ambition est quand même de la montrer. Elles sont quatorze à briguer la couronne. Dont une Audomaroise et une Longuenessoise. •

> Élection de miss Saint-Omer, ce soir à 19 h, salle Vauban. Tarif : 21 E.